風(fēng)箏從隋唐開始,隨著造紙業(yè)的發(fā)達(dá),紙糊風(fēng)箏逐漸興起,人們用紙來制作風(fēng)箏,取材容易,價(jià)值低,平民百姓玩得起。隋唐是中國封建社會(huì)的中興時(shí)代。它結(jié)束了自東漢末年以來中國近500年的分裂戰(zhàn)亂狀態(tài),進(jìn)入相對(duì)穩(wěn)定的大統(tǒng)一時(shí)期。繁榮的經(jīng)濟(jì)和安定的社會(huì)環(huán)境是風(fēng)箏普及于民間的社會(huì)基礎(chǔ)。
唐代的風(fēng)箏,已成為年輕人的嬉耍物品。《全唐文》卷一五四楊譽(yù)《紙鳶賦》載:“相彼鳶矣,亦飛戾天,向把能爾,風(fēng)之力嫣。余因稽于造物,知不得于自然,原其始也,謀及不童,征諸哲匠,蔡倫造紙,公輸獻(xiàn)狀。理約蔑以體成,刷丹青而神王。”同書卷九五三唐榮《紙鳶賦》載:“代有游童,樂事未工,……動(dòng)息乎絲綸之際,行蔑乎掌握之中,”可見唐代兒童不僅能放風(fēng)箏,而且還能制作風(fēng)箏,風(fēng)箏做為娛樂用品已比較普及。唐人路德延的《小兒詩》記述的幾十種兒童游戲中,放風(fēng)箏是其一,詩曰:“折竹裝泥燕,添絲放紙鳶。”當(dāng)時(shí)的風(fēng)箏不僅白天放,夜間也能放。唐朝趙昕編寫的《息燈鷂文》中,就記述過宮廷夜晚放風(fēng)箏的故事。
宋代,放風(fēng)箏已成為流行于民間的娛樂活動(dòng)和喜事的慶祝紀(jì)念活動(dòng)。宋人周密的《武林舊事》就詳細(xì)記載過,每到清明時(shí)節(jié),人們便背上飯食到效外放紙鳶,直到日暮方歸的情景:“少年郎競放紙鳶,以松勾引,相牽剪裁,以線絕者為負(fù)。”
北宋末年畫家張擇端(濰坊市諸城人)的《清明上河圖》,是當(dāng)時(shí)風(fēng)俗畫中的代表作。這幅畫,描寫了清明節(jié)開封效外和市內(nèi)的景象,是宋代城市經(jīng)濟(jì)繁榮的寫照,是當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的真實(shí)記錄,其中就有放風(fēng)箏的場景。宋蘇漢臣畫的《百子圖》里,還詳細(xì)描寫了放風(fēng)箏的動(dòng)作和工具。
由于風(fēng)箏的普及,當(dāng)時(shí)放風(fēng)箏已成為一種技藝。逢廟會(huì)、集市、節(jié)日和游戲時(shí),都有人表演創(chuàng)作和放風(fēng)箏。放風(fēng)箏的人同雜技演員、雜劇演員被稱為“趕趁人”。南宋末,開始出現(xiàn)了以扎售風(fēng)箏為業(yè)的手工藝人。
放風(fēng)箏既然是一種傳統(tǒng)的民間活動(dòng),就自然帶有濃厚的民俗色彩,并與各地農(nóng)時(shí)相關(guān),形成一種節(jié)令性的活動(dòng)。從我國地理氣候來說,北方地區(qū),一般自十月起,玩賞和制作售風(fēng)箏者,逐漸活躍。由于新春天始到清明節(jié)前的三個(gè)月內(nèi),正是放風(fēng)箏的好季節(jié)。這是因?yàn)楸狈竭@個(gè)季節(jié)風(fēng)向最穩(wěn),適宜放風(fēng)箏。過了清明季候風(fēng)一來,黃沙滿天,放風(fēng)箏就不適宜了,所以,所以清明節(jié)放風(fēng)箏成了習(xí)俗。清明一過,農(nóng)活漸忙,天空上幾乎連一只風(fēng)箏了看不到了。而在南方,如臺(tái)灣等地則習(xí)慣于重陽節(jié)前后(農(nóng)歷九月九日)放風(fēng)箏,當(dāng)然在宮廷和紈绔子弟是,放風(fēng)箏也就談不上什么節(jié)令了。
放風(fēng)箏活動(dòng)逐漸為人們喜愛,一個(gè)重要的原因是它與健身、養(yǎng)目關(guān)系極大,是一項(xiàng)有益的體育活動(dòng)。宋李石《續(xù)博物志》載:“春日放鳶,引線而上,令小兒張口而視,可以泄內(nèi)熱。”古人講究養(yǎng)身,入春后走出室外,到空氣清新之處,盡量多活動(dòng),這樣使得春氣之升有序,陽氣之增長有路,符合《內(nèi)經(jīng)》“春夏養(yǎng)陽”的大旨和“夜臥早起,廣步于庭,被發(fā)緩行”的要行。放風(fēng)箏還能使人的眼睛得到較好的調(diào)節(jié),對(duì)保護(hù)視力極為有益。在放風(fēng)箏時(shí)多昂首遠(yuǎn)視,綠地、藍(lán)天還可以防止、減輕近視眼。清人富察敦崇《燕京歲時(shí)記》中說,“風(fēng)箏在天,以能清目。”就是這個(gè)道理。