黔西南依族苗族自治州成立于1982年5月1日,是全國30個自治州中最年輕的自治州之一。全州國土面積16804平方公里,轄興義、興仁、安龍、貞豐、普安、晴隆、冊亨、望謨8個縣(市)和頂效開發(fā)區(qū),共124個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、8個街道辦事處、1097個村。州內(nèi)居住著漢、布依、苗、彝、回等35個民族,2009年末總?cè)丝?21.5萬人,其中少數(shù)民族人口占全州總?cè)丝诘?2.47%。
黔西南有良好的區(qū)位優(yōu)勢。州境地處珠江上游黔、滇、桂三省區(qū)結(jié)合部,是三省區(qū)重要的物資集散地和商貿(mào)中心。州府所在地興義市位于南(寧)貴(陽)昆(明)經(jīng)濟圈的中心地帶和貴陽、昆明、南寧三個省會城市的三重輻射圈內(nèi),區(qū)位優(yōu)勢突出。
黔西南有便捷的交通條件。南昆鐵路、324和320國道、鎮(zhèn)(寧)勝(境關(guān))高速公路、關(guān)(嶺)興(義)公路橫貫州境,汕(頭)昆(明)高速公路黔西南段全線開工建設(shè),晴(隆)興(義)高速公路、惠(水)興(仁)高速公路黔西南段開工建設(shè)。興義機場建成通航,西南水運出海中通道起步工程、西南成品油管道工程已經(jīng)建成,初步形成集公路、鐵路、水運、航空、管道為一體的綜合運輸網(wǎng)絡(luò)。
黔西南有豐富的水能礦產(chǎn)資源。全州有大小河流100多條,可供開發(fā)的水能資源發(fā)電量1000萬千瓦以上,是全國三大水電基地之一的紅水河水電基地的重要組成部分。已建成的天生橋一級和二級電站、魯布革電站、平班電站、光照電站、董箐電站和正在建設(shè)的興義電廠等總裝機700多萬千瓦,是中國"西電東送"的重要電源基地、電力樞紐和通道;全州礦產(chǎn)資源40多種,其中已探明資源儲量的有21種,煤炭遠景儲量196億噸以上,是貴州省的重化工、煤化工基地;黃金遠景儲量1000噸以上,全州8縣(市)都有黃金,被中國黃金協(xié)會命名為"中國金州"。
黔西南有神奇的旅游資源。境內(nèi)山川秀美、景色迷人、旅游資源富集、組合良好,是西部一個開發(fā)前景喜人的黃金旅游區(qū)。擁有國家級風景名勝區(qū)馬嶺河峽谷、萬峰林、萬峰湖,國家地質(zhì)公園萬峰林,國家級森林公園仙鶴坪,國家級水利風景名勝區(qū)貞豐三岔河和省級風景名勝區(qū)安龍招堤、興義云湖山等奇特的自然風光,是世界錐狀喀斯特地質(zhì)地貌的典型代表。
黔西南有眾多的生物資源。境內(nèi)樹種資源豐富,森林覆蓋率44.75%。珍稀樹種有銀杏、鵝掌楸、桫欏、貴州蘇鐵等20余種。藥用植物有石斛、天麻、杜仲、三七、靈芝等1000多種,是貴州省的中草藥藥源寶庫之一。
黔西南有厚重的歷史文化。有"興義人"古人類文化遺址、夜郎文化遺址、南明歷史遺跡"十八先生墓"、"永歷皇宮"、何應(yīng)欽先生故居和作為二戰(zhàn)時期"史迪威公路"形象標識的"晴隆二十四道拐"等歷史文化遺產(chǎn)。
黔西南有神秘的化石奇石。"貴州龍"化石在州內(nèi)廣有分布,距今2.4億年,具有重要的觀賞價值和科研價值。盤江奇石種類多樣,形態(tài)各異,在奇石收藏界享有盛譽,州府所在地興義市被中國觀賞石協(xié)會命名為"中國觀賞石之鄉(xiāng)"。
黔西南有濃郁的民族風情。布依族音樂"八音坐唱"有"聲音活化石"、"天籟之音"之稱,享譽海內(nèi)外。彝族舞蹈"阿妹戚托"被譽為"東方踢踏舞"。布依族"八音坐唱"、布依銅鼓十二則、查白歌節(jié)、土法造紙、布依戲、布依族勒尤、布依族高臺獅燈舞被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
黔西南有優(yōu)美的人居環(huán)境。黔西南州地處亞熱帶季風濕潤氣候區(qū)和低緯度中海拔區(qū),氣候資源得天獨厚,年平均氣溫16℃。州府所在地興義市冬無嚴寒,夏無酷暑,雨量充沛,空氣清新,氣候宜人,是全國"雙擁模范城"和"中國最佳休閑旅游城市"。