懷菊生產基地（盧立文攝）
盛產于焦作地區的懷地黃、懷山藥、懷牛膝、懷菊花統稱“四大懷藥”。焦作地區特殊的土壤、氣候條件以及藥農傳統栽培技術等因素，造就了“四大懷藥”比其它地區的同類物產更為道地的品質，其獨特的藥效和滋補作用蜚聲海內外。2005年國家質監總局第125號公告中，我市有64種懷藥產品被列為國家地理標志產品。2006年，“四大懷藥標準”經中國標準化委員會批準并正式公布實施。中央電視臺、《農民日報》、《中國財經報》、《大公報》等一大批主流新聞媒體竟相對焦作四大懷藥的開發進行報道。胡錦濤總書記、李成玉省長、劉新民副省長等國家和省領導先后視察和指導我市四大懷藥產業的發展。
焦作地區種植四大懷藥已有近三千年的歷史，素有“懷藥之鄉”的美譽。懷藥文化源遠流長，歷代中華醫藥典籍都給予了高度評價。據史料記載，公元前724年，衛桓公就向周王室進貢懷山藥。公元前608年，魯宣公開始向周王室進貢懷地黃。唐宋元明清各代，懷藥均作為進獻王室貢品。懷藥不僅享有貢品的榮耀，歷代中藥典籍也都給予了較高評價。如《本草綱目》中記載“今人唯以懷慶地黃為上”；《神農本草經》中也有記載“山藥以河南懷慶者良”；宋代醫學家蘇頌曰“菊花處處有之，以覃地為佳”；宋《圖經本草》載“牛膝生河內山谷，今江淮、閩粵、關中亦有之，然不及懷州者為真”。焦作市種植和加工“四大懷藥”積累了豐富的經驗，清朝乾隆五十四年（公元1789年），懷慶府河內縣令范照黎有詩贊曰：“鄉村藥物是生涯，藥圃都將道地夸。薯蕷籬高牛膝茂，隔岸地黃映菊花。”此詩真實地描繪了焦作市轄區種植“四大懷藥”的歷史場景。
位居四大懷藥之首的懷山藥又稱“懷參”、“懷山” ，性甘味平，不寒不熱，不潤不燥，可健脾補腎，固腎益精，寧咳定喘，益心安神，對身體虛弱、消化不良及糖尿病患者有顯著療效，具有較高的保健價值。港澳地區及南方市場上銷售的正宗“淮山”系正宗“懷山”之音譯誤傳。
懷地黃藥效奇特，近代醫學家趙燏黃對全國各地的地黃逐一進行考證和化驗后得出結論，懷地黃10克的藥力，約相當于其他產地的30克～100克。懷地黃分為鮮地、生地和熟地，鮮地黃清熱生津、涼血止血，生地黃清熱涼血、養陰生津，熟地黃滋陰補血，益精填髓，《本草綱目》中稱懷地黃可以“填骨髓，生精血，補五臟，通血脈，利耳目，黑須發……”。
懷牛膝，具有活血祛瘀，引血下行，利尿通淋，補肝腎等功效。李時珍在《本草綱目》中說：“牛膝處處有之，謂之土牛膝，不堪服，惟北土及川中人家載蒔者為良。”其中的“北土”即為原懷慶府所轄區域。實驗表明，懷牛膝中微量元素錳、鋅的含量較其他產地的品種為高。人體缺乏錳、鋅常表現為腎虛，因此懷牛膝的“補肝腎、強筋骨”作用較強。
懷菊花，《本草綱目》中稱懷菊花因花味甘苦、性涼，有疏風清熱、清肝明目、祛毒養顏作用。藥理實驗發現，懷菊花含有多種心臟活性成分，懷菊花制劑可以擴張冠狀動脈，減輕心肌缺血狀態，對高血壓、動脈硬化等有明顯功效。
