世界第一大峽谷——雅魯藏布大峽谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，西藏林芝境內，平均海拔3000米以上，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，1994年，雅魯藏布大峽谷取代美國科羅拉多大峽谷和秘魯科爾卡大峽谷被確認為是真正的世界第一大峽谷。大峽谷長504．6公里，最深6009米。入口處的派鄉海拔為2800多米，拐了幾個灣流到墨脫，海拔只有幾百米。
雅魯藏布江大峽谷懷抱南迦巴瓦峰地區的高山峻嶺，冰封雪凍，它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，像一條長長的濕舌，向高原內部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界。雅魯藏布江大峽谷里最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，堪稱“人類最后的秘境”。由于雅魯藏布江大峽谷環境惡劣、災害頻仍，構成人們很難跨越的屏障和鴻溝，其落后與閉塞，使墨脫成了高原上的“孤島”、遠離現代社會的“世外桃源”，至今少有人涉足。1994年，我國科學家組成一科學考察隊，對雅魯藏布江大峽谷進行科學考察，才揭開了雅魯藏布江大峽谷神秘面紗的一角。
峽谷具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內雨林等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這里麇集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2／3，已知哺乳動物的1／2，已知昆蟲的4／5，以及中國已知大型真菌的3／5，堪稱世界之最。
大峽谷里有高等植物近兩千種，堪稱生物基因庫，主要樹種有樺木、落葉松、藏青楊、云杉等，林內植物種類繁多，有竹劍、三七、松茸、靈芝、猴頭菌、蟲草等，多種國家級野生保護動物黑頸鶴、雪豹、西藏棕熊、巖羊、林麝等也分布于此。
一位曾多次深入大峽谷的中國科學探險協會的會員江國輝對記者說，“大峽谷的壯麗、雄奇是絕無僅有的，用言語難以形容。”
