新華網天津9月24日電（記者周潤健 蔡玉高）9月25日是中國的傳統佳節——中秋節。有關專家說，中秋節始于宋代，在中國已有1000多年歷史，是中國最主要的節日之一。

　　據天津市天文學會理事趙之珩介紹，據史籍記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為中國的主要節日之一。這也是中國僅次于春節的第二大傳統節日。

　　根據中國歷法，農歷八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。

　　中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”“八月半”；因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”“月夕”；中秋節月亮圓滿，象征團圓，因而又叫“團圓節”。

　　中秋晚上，中國大部分地區有烙“團圓”的習俗，即烙一種象征團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。祭月之后，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即為其留下一份，表示合家團圓。

　　中秋節也使月亮成為中國人寄托情思的一大重要載體。據檢索，唐詩宋詞中含有“月”字的超過1.6萬首，約占總量的25%。“月”字成為詩詞歌賦中使用頻率最高的語匯之一。