為期兩天的本屆論壇于5月14日在廣州舉行，由人力資源和社會保障部勞動工資研究所、《職業》雜志社和中國勞動學會薪酬專業委員會聯合舉辦。國家人力資源和社會保障部、廣東省政府等有關方面官員和來自中國人事科學研究院、中國人民大學、首都經濟貿易大學的專家學者，以及各地企事業單位的人力資源高層管理人員，圍繞“挑戰與機遇——金融危機影響下的中國收入分配制度改革”的主題進行了研討。
華福周指出，在中國經濟社會發展經受歷史罕見重大挑戰和考驗的2008年，收入分配制度改革穩步推進。2008年，全國在崗職工平均工資達29229元，比2007年增長17.2%。城鎮居民人均可支配收入15781元，農村人均純收入4761元，分別實際增長8.4%和8%。企業退休人員養老金人均每月增長110元，全面加強城鄉居民最低生活保障制度建設，救助人數達到6619萬人。及時增加對低收入群體和大學生的生活補貼，大幅度提高重點優撫對象的撫恤優待標準。
華福周表示，金融危機對收入分配制度改革帶來巨大挑戰。一是提高“兩個比重”難度加大；二是勞動者勞動報酬權益的風險加大；三是收入分配不公帶來的矛盾更顯突出；四是對國家相關分配法規政策的制定和出臺帶來不利影響。2008年，《勞動合同法》、《職工帶薪年休假條例》等一系列法律法規頒布實施。《企業工資條例》、“普通職工工資增長機制”以及“事業單位績效工資辦法”等文件也已完成了前期研究工作。由于受金融危機的影響，已經實施的法律法規在具體執行層面受到了一些沖擊，即將頒布實施的政策文件也遇到了出臺的不利時機。這些都對國家完善收入分配法規政策、規范收入分配秩序和理順收入分配關系帶來一些負面影響。
華福周強調，面對國際金融危機給中國經濟帶來的嚴重沖擊和影響，下一步的收入分配改革應從兩方面著手，即一方面應對國際金融危機帶來的沖擊和挑戰，采取應急措施，解決當前突出問題，共渡難關；另一方面，針對影響和制約中國收入分配領域存在的矛盾和問題，進行系統梳理，分析原因，明確思路，提出對策，在應對金融危機過程中深化收入分配制度改革。
