根據美國白宮經濟顧問委員會主席克里斯蒂娜·羅默的說法，美國總統奧巴馬上臺以來“拯救”美國經濟，大致有“三部曲”：第一部，制止經濟“自由落體式”下滑，穩定金融市場；第二部，重建市場信心，修復金融體系；第三部，創造就業機會，應對高失業問題。

　　“三部曲”中，前兩部似乎已部分完成，美國第三季度經濟重現“久違的”增長，金融市場也已渡過嚴重危機。但前兩部的成功，更凸現第三部行動的緊迫。對奧巴馬來說，當前的高失業問題，正成為他面臨的首要經濟難題，也是最緊迫、最棘手的經濟難題。

　　奧巴馬8日在美國知名智庫布魯金斯學會演講中坦承，盡管美國經濟已恢復增長，但自2007年底美國經濟進入衰退以來，又有700萬美國人失去工作，因此，失業問題是一出仍在繼續的“悲劇”。從數據來講，今年10月、11月美國失業率都達到或超過了10％，為26年來最高水平。

　　為應對這一難題，在經過多日的斟酌和商討后，奧巴馬8日公布了促進就業一攬子方案。其核心內容，就是美國政府將“三管齊下”，以創造更多就業崗位。一是通過免除資本收益稅以及信貸優惠等措施，促進小企業發展；二是加大對橋梁、鐵路、公路等基礎設施建設的投資力度；三是加大對新能源和節能領域的投資，

　　奧巴馬之所以要將扶持小企業放在第一位，是因為在過去15年中，65％的新就業崗位是由小企業創造的。值得注意的是，奧巴馬的促進就業計劃，目標相當長遠，志在增強美國經濟的競爭力。比如，對基礎設施的投資，用奧巴馬的話說，將創造更多就業機會，提高美國生產能力；對新能源的投資，則會為美國“建立一個清潔能源經濟奠定基礎”。

　　至于資金來源，奧巴馬表示，原先用于救助金融機構的7000億美元中，預計目前可節省至少2000億美元，這就為促進美國就業并降低赤字提供了新的資金來源。考慮到外界對美國高財政赤字的擔憂，奧巴馬在演講中也再次承諾，政府將確保中期赤字規模得到控制。

　　但奧巴馬的努力也并非會一帆風順。今年初奧巴馬政府出臺的7870億美元經濟刺激計劃，一個主要目標也是促進就業，但結果卻收效甚微。這是由于失業率是一個滯后于經濟發展的指標，企業只有在看到經濟明確復蘇后，才可能增加雇員。在當前美國經濟復蘇前景仍存在不確定性的情況下，高失業率在短期內還不可能得到緩解。

　　但奧巴馬卻必須采取一些舉措，以顯示政府在應對失業問題上并非束手無策。不久前的美國地方選舉，“奧巴馬效應”風光不再，共和黨能卷土重來，其中最大的原因，用美國媒體的話說，就是美國民眾用選票對奧巴馬的就業政策表達不滿。此外，如果失業率繼續攀升，將打擊美國消費開支，從而損害美國經濟復蘇。

　　對于奧巴馬現在的舉措，一些經濟學家持審慎樂觀態度，認為這至少可以遏制失業率進一步上升的勢頭。但不少共和黨議員批評，奧巴馬現在缺乏應對失業問題的有效辦法，其挪用金融救援計劃款項，則違反了當初國會通過該計劃時的限制條件。參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾指責說，奧巴馬的促進就業計劃，實質就是新的開支計劃，這使他對美國赤字問題感到擔憂。

　　對歷任美國總統來說，失業既是經濟問題，也是政治問題，大意不得。曾帶領美國走出大蕭條的美國總統富蘭克林·羅斯福就有一句名言：“沒有一個國家，不管是多么富裕，可以承受對人力資源的浪費。廣泛失業帶來的沮喪是我們當前最大的奢侈。”這句話今天就鐫刻在華盛頓市內羅斯福紀念園的石墻上。

　　羅斯福當年的感慨，正是奧巴馬現在面臨的挑戰。能否力挽狂瀾、盡快降低失業率，無疑正考驗著奧巴馬的執政能力，也關系到美國經濟未來的走勢。