美國所謂中期選舉，是兩次總統選舉之間的選舉，與總統無關，涉及國會議員、州長以及地方議會和民選公職人員選舉。

　　2014年中期選舉，政壇呈現諸多“異象”，譬如民主黨籍候選人，無論在任者謀求連任還是“新進者”謀求上位，大多躲著現任民主黨籍總統貝拉克·奧巴馬。

　　奧巴馬“喊冤”，說他不在選票上，選民支持誰或者反對誰，理應以候選人各自的政策主張為依據。但即使這種“澄清”，也遭遇政敵攻擊，號稱即使奧巴馬不在選票上，支持民主黨候選人，意味著支持奧巴馬。

　　這就是黨派政治，依照共和黨策略，名為選舉“全國化”：把奧巴馬與民主黨籍候選人“綁定”，由奧巴馬聲名不佳拉低候選人得票率。

　　奧巴馬第二屆總統任期接近過半，在位將近6年，業績不算太差：對內，失業率從2009年初大約15%減少了一半；醫療保險改革盡管遭遇對手阻擊，仍受益者眾多；對外，結束阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，承諾不再派遣地面部隊……

　　只是，中長期比較的效用遠不如短期記憶的效果。奧巴馬近期煩心事不斷，國內有埃博拉病例、國外有“伊斯蘭國”武裝攻勢。所以，他2013年初第二屆任期開始時獲民意支持率60%，現在大約40%。

　　中期選舉，涉及國會眾議院435人、參議院33人，合計468個席位、468場選舉，在各州特定選區內，由選民投票決斷。民主黨對應共和黨策略，是維持選舉“本地化”，以地方議題吸引選民。問題在于，任何總統第二屆任期，執政黨難免損失議席。加之這次選舉有一個特殊因素，即三分之二參議院民主黨籍謀求連任者身處共和黨勢力主導的州，失利并非不可預見。于是，繼把持眾議院多數席位，共和黨有望奪取參議院。

　　一位在華盛頓政壇超過20年的分析師認定，共和黨贏得參議院多數席位，不足以斷言民主黨失敗；如果共和黨大幅度鞏固眾議院多數席位優勢，可以確認民主黨陷入危機。這名分析師感言，歷屆中期從來沒有像這次這么熱鬧，讓他覺得有些“看不懂”。

　　如果共和黨人把控國會兩院，民主黨人占據白宮，立法與行政對立，將讓奧巴馬更加難有作為，可能促使他放棄國內，把重點轉向外交。

　　民主黨和共和黨之間，過去幾年間黨爭劇烈，雙方形同水火。

　　談及美國兩黨政治，最常用詞是“兩極化”：一個政黨往東，另一個政黨一定往西；不在乎對方有沒有道理，決意不讓對方得逞。

　　斯坦福大學高級研究員佛朗西斯·福山一個月前出版新作，名為《政治秩序與政治衰敗》，把這種黨爭稱作“否決政治”，結果是政治機器癱瘓。（祁樂纛）