眾所周知，南海諸島自古以來(lái)就是中國(guó)的一部分。早在秦漢時(shí)期，中國(guó)先民便從廣東的“徐聞、合浦“港口出發(fā)，前往南海活動(dòng)進(jìn)行開(kāi)發(fā)。南海諸島的許多島嶼最早就是由中國(guó)先民發(fā)現(xiàn)、命名和開(kāi)發(fā)的。據(jù)史料記載，南海諸島在唐代就已列入中國(guó)的版圖。明代也將南海納入行政管轄，派官員去巡視。鄭和七下西洋，其中一項(xiàng)任務(wù)就是巡視南海諸島，也就是今天國(guó)際法意義上的宣示主權(quán)。

　　香港亞太研究中心主任鄭海麟14日在臺(tái)灣《中國(guó)時(shí)報(bào)》發(fā)表文章指出，據(jù)1879年出版的英國(guó)皇家海軍檔案《中國(guó)海航行指南》（The China Sea Directory）。第二卷有關(guān)鄭和群礁的章節(jié)提到：“在大多數(shù)島嶼上都可以看到海南漁民，他們以采集海參以及龜殼作為生計(jì)。其中一些人在這些島礁上生活了幾年。來(lái)自海南島的中國(guó)帆船每年都會(huì)前來(lái)這些島礁，為他們供應(yīng)大米以及其他生活必需品，而漁民則以海參和其他產(chǎn)品作為交換，并把所賺的錢寄回家。這些中國(guó)帆船在12月或1月離開(kāi)海南島，等到西南季風(fēng)吹動(dòng)之時(shí)便立刻返航。太平島居住的漁民比生活在其他島礁上更舒適，因該島的淡水井水質(zhì)比其他地方為佳。”

　　該《指南》還提到中業(yè)島及其周邊島礁有中國(guó)漁民活動(dòng)：“中業(yè)島水域有兩個(gè)沙洲，兩個(gè)沙洲附近經(jīng)常遇到來(lái)自海南島的中國(guó)漁民在那里采集海參、龜殼等水產(chǎn)。他們從東北部一個(gè)沙洲中心的水井取水。”《指南》完全沒(méi)有提到菲律賓漁民，中業(yè)島目前被菲律賓占據(jù)。

　　此外，1879年版的《中國(guó)海航行指南》第二卷有關(guān)海南島的章節(jié)，還記錄了中國(guó)漁民曾經(jīng)常年居住在南沙島礁之上，他們“在中國(guó)海的東南部，在數(shù)量眾多的沙堤與暗礁之間撈捕海參，并將海龜與魚翅曬干”；“他們的航程在3月開(kāi)始，首先抵達(dá)北邊的淺灘，放下一兩位船員，以及數(shù)罐淡水，然后繼續(xù)航程，前往婆羅洲附近較大的暗礁繼續(xù)撈捕，直至6月初返航，順路接走先前放下的伙伴及其捕獲的海產(chǎn)。”

　　從上述英國(guó)海軍檔案的記載來(lái)看，海南漁民在南沙群島已經(jīng)從季節(jié)性的撈捕發(fā)展成為常年的生產(chǎn)開(kāi)發(fā)活動(dòng)，他們的生活狀況也從臨時(shí)性的居住發(fā)展為在部分島礁上長(zhǎng)期定居，并因此與海南島建立起定期的貿(mào)易關(guān)系。除了漁民之外，還有商人也穿梭往來(lái)于南沙群島，從事商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)。

　　由于當(dāng)時(shí)并不存在南中國(guó)海主權(quán)爭(zhēng)奪，因此，英國(guó)海軍檔案的記載正好以獨(dú)立第三者的身分，印證了中國(guó)史料的記載和千百年來(lái)中國(guó)漁民的口頭傳述，從而有力地證明中國(guó)對(duì)南沙群島及其附近海域擁有無(wú)可爭(zhēng)辯的主權(quán)。