本文來(lái)自3月18日《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》，原文作者是Edward Wong，現(xiàn)編譯如下，僅供參考。

那是一個(gè)鍍金的時(shí)代，一個(gè)人或者一個(gè)家族可以在一夜之間神奇暴富。為了讓錢流動(dòng)起來(lái)創(chuàng)造更多的財(cái)富，來(lái)自山西中部的晉商們開(kāi)始在中國(guó)各地開(kāi)設(shè)商號(hào)。很快，財(cái)富如同滾雪球般的積聚了起來(lái)。私人商號(hào)遍布全國(guó)，這在中國(guó)歷史上還是第一次。

但是，很快——正如其興起時(shí)的神速一樣，這些由不同商號(hào)編織起來(lái)的財(cái)富網(wǎng)絡(luò)迅速陷入凋敝。一家商號(hào)接著另一家商號(hào)陷入破產(chǎn)倒閉。晉商在19世紀(jì)中期的神奇崛起和覆滅是中國(guó)近代史上金融資本的第一次繁榮。

在金融危機(jī)肆虐全球的今天，晉商神話的破滅對(duì)中國(guó)金融體系改革具有重要借鑒意義。現(xiàn)在，中國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始明顯減速。晉商帶有悲劇色彩的傳奇故事或許能為今天的中國(guó)帶來(lái)某些警示。

雖然金融危機(jī)給世界許多地方帶來(lái)了蕭條，但是在晉商發(fā)源地的山西平遙，繁榮景象似乎仍然一如往昔。這里擁有中國(guó)保護(hù)最完善的明城墻，每天到訪的游客絡(luò)繹不絕。

同濟(jì)大學(xué)退休教授阮義山(音譯)說(shuō)：“晉商崛起是中國(guó)從封建農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)向金融資本經(jīng)濟(jì)過(guò)渡的一個(gè)重要標(biāo)志。”他說(shuō)：“他們有一套嚴(yán)格的培訓(xùn)系統(tǒng)，每一名員工都要求兢兢業(yè)業(yè)，對(duì)發(fā)生的每一筆帳務(wù)負(fù)責(zé)。這是晉商崛起的重要原因之一。”

今天的平遙是一個(gè)擁有40000人口的小城，高高的明城墻里是成片成片的矮小擁擠的民房，厚重的木門將鄉(xiāng)村與城市隔離開(kāi)來(lái)。距離城墻不遠(yuǎn)處就能看到農(nóng)田，漫漫黃土給古城帶來(lái)了些許滄桑。

在平遙最鼎盛的時(shí)代，22家商行遍布山西全省。來(lái)自南方的絲綢和茶葉北上蒙古和俄羅斯，來(lái)自北方的皮毛則被遠(yuǎn)送到南方。

研究中國(guó)金融發(fā)展史的學(xué)者們說(shuō)，晉商的成功很大程度上依賴個(gè)人的道德操守，這個(gè)龐大商業(yè)網(wǎng)絡(luò)之所以能夠運(yùn)行主要依靠人們的信任和道義的約束。晉商的成功主要依靠人們對(duì)道義的尊崇。不同商家之間的業(yè)務(wù)往來(lái)往往建立在相互信任之上。這正是今天中國(guó)金融體系要學(xué)習(xí)的(本文來(lái)自《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》，編譯時(shí)有刪節(jié))。